City Lights Groningen

Op zondag 17 januari ben ik op stap geweest met Bas Meelker in Groningen. Voor zijn workshop City Lights. Om te zien én te leren hoe je van die prachtige city scapes maakt in avondlicht.

De Theorie

We verzamelen in de hal van het centraal station. Door een bijzondere samenloop van omstandigheden zijn er maar 2 deelnemers voor de workshop. Het voelt als individuele begeleiding door één van Nederlands beste landschapsfotografen. We beginnen met een stukje theorie in het restaurant van het station. Met een kop warme chocomel in mijn handen, luister ik aandachtig.

Bas praat over compositie, tijd en weer. En time-blending, een redelijk nieuw fenomeen. Waar je twee foto’s in Photoshop samenvoegt tot één. Voor een mooi belichte avondhemel met straat- en gebouwverlichting volop aan. Twee dingen die in realiteit niet samenvallen. De beste tijd voor een mooie avondhemel is na zonsondergang als er nog voldoende licht in de lucht is. Dat duurt maar 10 tot 15 minuten. Verlichting in huizen en kantoren zie je pas volop verschijnen als dat licht verdwenen is.

Bij time-blending maak je eerst een opname om de mooie avondlucht vast te leggen. Als het helemaal donker is, maak je nog een opname. Voor de verlichte huizen en kantoren. Al die tijd blijft je camera onbeweeglijk staan op statief. Zodat de opnames naadloos over elkaar heen vallen als je ze in Photoshop opent om de tijd samen te voegen.

City scapes komen beter tot hun recht in simpele composities. Met herhalende patronen. Of symmetrie. Een centraalgerichte compositie is regelmatig de beste keuze. En zorg altijd voor een contragewicht. Heb je links een paar gebouwen staan, zorg dan dat er rechts ook iets in beeld is dat evenveel gewicht heeft. Daarmee blijft je foto in balans.

Wind uit het noorden is gunstig als je een city scape wilt fotograferen. Het voorspelt een heldere atmosfeer. Precies wat je nodig hebt. Het liefst met wolken die op de juiste snelheid voorbijgaan. Is de luchtvochtigheid hoog, dan is de kans op een mooie avondhemel minimaal. Gelukkig zijn er appjes en websites genoeg om vooraf een inschatting te kunnen maken.

De Praktijk

Rond half 5 verlaten we de comfortabele leren banken in het warme restaurant en gaan we op weg door de sneeuw en kou. Bas laat ons eerst nog een paar compositie mogelijkheden zien bij het station voordat we de brug bij het museum oversteken naar een stukje Groningen aan de rand van het centrum. Onderweg zien we langzaam de zon zakken. Omringt door prachtige kleuren in de lucht. Een perfecte avond voor landschapsfotografie.

Op de Vissersbrug tussen de Hoge en Lage der A heb je een mooi uitzicht over de gracht met boten aan beide zijden. In de achtergrond de Der Aa-kerk. Jammer genoeg is boven de huizen een bouwkraan zichtbaar, maar het blijft een prima stek om te oefenen.

We hebben nog wat tijd, dus lopen we door naar de Noorderhaven. Hier laat Bas zien hoe hij zijn compositie kiest. Wat komt er in de foto en wat niet. Waar legt hij de horizon. Het is een goed voorbeeld van een centraalgerichte compositie. Met horizontaal en verticaal een snijlijn door het midden. Bomen op de kades zorgen voor een omlijsting. Kantoorgebouwen in de verte vormen het contragewicht voor huizen links in de voorgrond.

Terug op de Vissersbrug, maken we onze compositie en gaan we op zoek naar de juiste sluitertijd. Er is nog behoorlijk wat licht in de lucht, dus zet ik een 2 stops verloopfilter voor de lens. Daardoor vermindert het contrast tussen lucht en onderwerp wat nabewerken makkelijker maakt. Op f/11 met het wegglijdende licht kom ik al snel uit op sluitertijden van rond de 2 minuten.

Als bonus laat Bas nog even het verschil zien tussen avond- en nachtfotografie. Minutenlange sluitertijden zijn niet meer nodig. De camera vangt toch geen extra licht meer omdat dat er simpelweg niet is. Op 30 seconden bij f/8 kun je prima een scherpe en goed belichte opname maken.

Wordt Vervolgd

Met een aantal opnames van verlicht Groningen en nieuw vergaarde kennis, verlaat ik net voor 7 uur de stad. Op weg naar mijn stek in Deventer, waar ik in september opnieuw met Bas op stap ga. Voor zijn workshop City Lights Deventer.